一只机械钟表的诞生,得益于完整而成熟的手工制作流程。19世纪一只给皇室贵族定制的钟表,常常是由制表大师、金匠大师、雕刻大师、珐琅大师们通力合作,甚至会有乐师的参与。
这件珐琅钟表音乐盒是彼盖和卡普特(署名“Piguet & Capt”)最为经典的作品。亨利·达尼埃勒·卡普特(Henry-Daniel Capt 1773-1841)和伊萨克-达尼埃勒·彼盖(Isaac-Daniel Piguet 1775-1841)在1802年至1811年间联手合作,他们来自汝拉山谷的同一个村庄,擅长内含各种奇思妙想的手表装置,以及安装在手表、鼻烟盒等其他器物上的音乐装置。这期间,两位钟表大师合作完成了很多精妙机巧的钟表作品,相类似的还有在钟表音乐盒中放置多米诺骨牌的,原主人是英国维多利亚女王。1811年后,彼盖和卡普特分道扬镳。
在方寸之间制作的时计器,功能每多一项,难度上便是几何式的升级。这只珐琅钟表音乐盒集中体现了当时的最高技艺,工艺极其繁复:顶部是小三针的表盘;中间层是储物空间,存放随身小工具,如黄金裁纸刀,黄金上弦工具等;底部是藏有爱神丘比特的机械音乐盒,上弦之后,音乐盒奏响美妙音乐,人物随音律摆动。音乐盒表面雕刻复杂纹路,绘以精美珐琅,镶嵌珍珠。
这只钟表音乐盒是为拿破仑定制的。盒底的“N”,是拿破仑的御用纹章,整个音乐盒也呈现了19世纪初拿破仑时代的宫廷审美。这一精微的装置里有许多古希腊古罗马时代的图像,盒身侧面,希腊陶瓮下面一边盘旋着一条蓝色的蛇,一边盘旋着一条金色的蛇。两个平面的夹角处还原了希腊神殿的柱子,象征了坚韧与牢固。
钟表的每一面都有不同的图案可供钟表主人把玩:一侧主图展示了趴在花丛下的爱神丘比特,憨态可掬,上面小图为时兴的水果花卉;另一侧大图是相爱状态中的牧羊女和少年,小图为巢中的鸽群。音乐盒中的图景则是奥林匹斯山中爱与美的女神维纳斯和其子丘比特演奏音乐。图案主题告诉我们,这应该是一件爱情信物。